阿里山五奇指的是日出、雲海、晚霞、森林與登山鐵路奇景。阿里山鐵路有70多年歷史，是世界上僅存的三條高山鐵路之一，途經熱、暖、溫、寒四帶，景緻迥異，搭乘火車如置身自然博物館。尤其三次螺旋環繞及第一分道的Ｚ字形爬升，更是令人難忘的經驗。祝山是觀賞日出的最佳地點，要到祝山可坐觀日小火車登山，約40分即可到達。阿里山的櫻花季是在每年三月中旬至四月中旬的花季，是不可錯過的年度大戲，每年因天候不同櫻花開放的時間也會些許不同，千島櫻、山櫻花、吉野櫻、八重櫻依序綻放，最高潮為潔白似雪、燦爛耀眼的花季主角—吉野櫻綻放。屆時把阿里山粧點成一片美麗繽紛，醉人的花海世界。其他花卉如森氏杜鵑、石楠花、毛地黃等也都會依序綻放。建議來阿里山可別來去匆匆，不妨在有櫻花綻放的樹下，享受難的得悠閒與浪漫。

1896年日人長野義虎發現阿里山巨大密林後，齊藤音作組成探險隊，發現紅檜、扁柏蘊藏豐富的阿里山森林。為開發阿里山森林資源，1903年由琴山博士負責規劃，1906年由大阪合資會社藤田組興建，後由官方接手。1912年12月25日完成嘉義至二萬坪段，長66.6公里。1914年延長至沼平站，全長71.4公里。從海拔30米的嘉義北門火車站，經過50個隧道、77座橋樑，翻越獨立山，登上2216米的阿里山站，共停靠17個車站，搭車時間約3小時20分鐘。儘管北門被視為阿里山線的正式起點，不過為方便旅客，目前阿里山號火車都從嘉義車站第一月台出發。

1904年台灣總督府民政長官後藤新平、殖產局長祝辰巳、鐵道部技師長長谷川、林學博士河合鈰太郎等人從嘉義上山，登上萬歲山（山名是攀巔齊呼萬歲後命名）眾人慶賀之餘，便將附近地形命名為兒玉山（1951年11月蔣公至此視察，改為自忠山）後藤岩（大塔山）祝山、長谷川溪、河合溪（阿里山溪）等。光復後，陸續改為現名，僅存祝山仍維持當時的命名！

到阿里山看日出，第一首選的地點是祝山觀日平台，不但可眺望玉山、秀姑戀山等群山之姿，也是觀看雲海和彩霞的好地點。

傳說有兩位鄒族姊妹，因追求愛情不果而相偕殉情，幻化為兩個大小不一的高山湖泊。姊潭呈長方形，面積約160坪；妹潭略呈圓形，面積約20坪，潭水清如明鏡。潭邊設有環潭步道，可覽視全湖，並有三兄弟及四姊妹樹依傍潭邊，終年照顧著湖水，景觀優雅奇特，令人難忘。姊妹潭旁另可見到「永結同心」樹，當然這也是火災浩劫後的遺跡，有情人可別忘了照張相，留作紀念！

淒美的傳說，據說是當時在現場幫遊客攝影謀生的攝影師，所杜撰編造的。姐潭中以被伐檜木樹頭為基座，建有木造亭台「相思亭」以藍天、白雲、青山、綠水、相思亭倒影，為此處經典攝影背景！

全台海拔位置最高的廟宇（2170ｍ）首建於1945年，現址為1948年5月14日落成，原名「受森宮」1955年重修後，改名「受鎮宮」現為1993年再重建。一樓供奉自武當山鳳凰宮分靈來的北極玄天上帝，護法神左康元帥（康妙威）右趙元帥（趙公明）旁祀福德正神和註生娘娘，香火非常鼎盛。二樓奉祀真武大帝（全台唯一同湖北武當山天柱峰金殿神尊分身）為阿里山地區規模最大的寺廟，自1948年起，每年農曆3月3日（玄天上帝誕辰）左右都有三隻神蝶飛來朝拜，不吃不飛一週後就不見蹤影，傳為神跡，迄今不間斷，最多曾發現22隻。神蛾俗稱神蝴蝶、天蠶蛾，學名枯球蘿紋蛾（水蠟蛾科）。

為全台最富盛名的紅檜神木，1906年為嘉義廳日本技師小笠原富二郎發現，原高50米，樹圍23米，樹齡約3仟年。1953、56年分遭雷擊而中空炭化，林務局為延續阿里山精神，於1962年在頂端裝置木箱栽種7株紅檜苗木。1997年因山區久雨，原木浸溼，材積增重不堪負荷，撕裂三分之一倒伏於鐵路，1998年將三分之二放倒於現址以資紀念。站旁「神木頌」碑文，為1953年所建，是嘉義縣各界為紀念蔣公67歲生日而設。

為全台神木密度最高的步道，目前區內共有二線巨木群棧道，以吊橋為分界點，第一期棧道於1998年4月15日建成，以千歲檜為起點，採高架木棧道及點狀水泥基座接地設計的生態工法興建，至神木遺址為終點。全長600米，沿途架高木橋3座，可欣賞20株的紅檜巨木，胸徑5至12米，樹高25至42米不等（12號樹圍12.1米，樹齡1900年最大，16、17號最樹形最奇特）遊客漫步其間，莫不讚嘆「樹大就是美」的壯麗景致！1998年8月，為串連樹靈塔一帶的紅檜巨木，林務局在光武檜及千歲檜架設木柵圍欄並興築觀景台，連同第一期的巨木群棧道，便形成遊樂區內頗具規模的巨木群系統。2001年起，位於阿里山吊橋另一端的香林國小後方，林務局針對原始檜木林再開闢第二期巨木群棧道，全長450米，沿線有21棵紅檜巨木錯落其間，其中又以香林神木胸圍14.3米，獨霸遊樂區內的巨木群。